Grandes édifices réligieux

Le Style Roman

L’histoire de l’art désigne sous le terme d’art Roman, la période qui s’étend du XI^ème et s’applique aussi bien au monuments qu’au statuaire de la même période. C’est à l’archéologue français Charles de Guerville que l’on doit sa définition, passée dans le langage courant à partir de 1835.
Il se caractérise par des constructions massives et des voutes en pleins cintres comme par exemple la façade de l’abbaye de Conques (12), il est omniprésent dans les Deux Sèvres, en Vendée et en général dans le Poitou, ou l’on remarque que la plupart des édifices religieux appartiennent à cette période.
En entrée, le tympan très simple sur les premiers édifices romans, devient de plus en plus décoré à la fois pour magnifier la maison de Dieu et participer à l'instruction religieuse en reprenant des scènes de livres liturgiques ; parmi les thèmes représentés, on retrouve par exemple celui du Tétramorphe (allusion à l'Apocalypse et symbole des quatre Évangélistes), celui du jugement dernier, etc.

La nef à plusieurs travées, avec la voûte dite plein cintre (voûte tunnel ou avec arcs-doubleaux), en berceau brisé, en voûte d'arêtes, à file de coupoles (coupole à pans ou hémisphérique) ; un transept en général simple avec ou non des chapelles échelonnées ; on trouve cependant des églises sans transept dans le cas des constructions les plus humbles ou avec deux transepts, en particulier en Allemagne où s'est développée l'architecture ottonienne. un chœur ; une abside avec ou non des chapelles rayonnantes, appelées également chapelles absidiales, et une voûte en cul-de-four (voûte quart sphérique).
À l'extérieur du bâtiment, figurent des éléments décoratifs initialement très simples comme la bande lombarde (sous le premier art roman), puis plus riches avec de nombreuses sculptures (sous le second art roman).
À la fin du premier art roman apparaissent les déambulatoires dont le développement s'explique par l'explosion du culte des reliques et des pèlerinages.
La structure de ce plan, très simple dans le premier art roman, se complexifie à l'apogée de l'art clunisien notamment dans l'organisation de la partie Est des constructions (transept, chœur, abside) ; en réaction à cette richesse architecturale ostentatoire, les cisterciens prônent un retour à la simplicité et, sur le plan architectural et plus général artistique, à une esthétique épurée qui constitue l'art cistercien.

Style Gothique

L’art gothique ou art français (en latin francigenum opus) est une période artistique s'étendant sur environ quatre cents ans, qui s'est développé à partir de la seconde partie du Moyen Âge en France puis en Europe occidentale.
Les cathédrales gothiques sont immenses et complexes. Elles sont recouvertes en utilisant une nouvelle technique architecturale: celle de la voûte sur croisée d'ogive.

Une voûte sur croisée d'ogives est une voûte formée de deux arcs qui se croisent en diagonales. Cette technique est une caractéristique de l'architecture gothique. Les cathédrales gothiques sont très élevées car le poids des pierres ne reposent pas sur deux piliers, mais sur quatre piliers. Pour soutenir le poids des voûtes sur croisée d'ogive, on a utilisé la technique des arcs-boutants. Un arc-boutant est l'élément d'appui en forme de demi-arc situé à l'extérieur de l'édifice; il repose sur un contrefort et soutient le mur là où s'exercent les plus fortes poussées des voûtes sur croisées d'ogive. Les constructeurs cherchèrent à annuler le poids des ogives par des arcs-boutants cachés dans la couverture de l'édifice, puis par un support extérieur sur un contrefort. Les arcs-boutants paraissent nécessaires dès la construction pour les édifices du premier art gothique qui ont adopté une élévation à trois niveaux. Les vitraux de ces cathédrales sont colorés et apportent plus de lumière que les cathédrales de l'art roman.

Les Orgues de la Cathédrale

Pratiquement toutes les cathédrales de France en sont équipées et à chaque office célébré ont entend toujours ce magnifique instrument interpréter une œuvre musicale. Qui n’a pas entendu jouer sur l’orgue d’une église le célèbre « Jésus que ma joie demeure » de Jean-Sébastien Bach. Mais alors c’est quoi un Orgue ?

Les jeux d’orgue

Un orgue est composé de plusieurs séries de tuyaux (un tuyau par touche du clavier ou du pédalier), que l’on appelle un «jeu d’orgue ». Chaque jeu représente l’équivalent d’un instrument de musique : les tuyaux d’un même jeu sont en effet fabriqués avec le même matériau, sont de la même forme entre eux, et leurs dimensions sont harmonieusement proportionnées. Un jeu d'orgue, c’est une grande flûte de Pan. Pour des claviers de 56 notes par exemple, un seul jeu d’orgue contient donc 56 tuyaux. Les orgues atteignent vite le millier de tuyaux, les plus grands dépassant les 6000 tuyaux. A noter que rien n’étant jamais normalisé sur un orgue, le nombre de touches par clavier peut varier d’une trentaine à plus de 60, et sans garantie que chaque clavier du même instrument ait autant de touches que les autres !
La taille des tuyaux va de un centimètre à peine pour les plus petits (sons aigus) à des monstres de plus de dix mètres (sons très graves), une hauteur d’une maison de plus de quatre étages ! il existe toutes sortes de tuyaux : des carrés en bois et des cylindriques ou coniques en métal (un mélange plomb/étain dont la sonorité est d’autant plus brillante qu’il y a davantage d ’étain). La majorité des jeux sont dits à bouche parce qu’ils fonctionnent comme des flûtes à bec, mais on trouve aussi des jeux d’anches dont la conception est différente parce qu’ils renferment une languette métallique dont la vibration imite les instruments à vent de l’orchestre. Les formes des tuyaux de chaque jeu sont extrêmement diverses et déterminent des timbres différents, qu'ils soient à anche ou à bouche. Tous sont fabriqués à la main et de façon très personnelle par les facteurs d’orgues : même les jeux portant le même nom sonnent différemment d’un orgue à un autre ou au sein du même instrument !
Pour relier les touches des claviers ou du pédalier aux tuyaux, tout un réseau de transmissions doit être élaboré. Sur les orgues dits mécaniques, c’est toute une tringlerie faite de tiges de bois et de métal en relais qui s'en charge, les plans en sont toujours extrêmement complexes. D’autres techniques existent également : électroaimants ou tubes à air comprimé, les liaisons mécaniques étant parfois impossibles sur des instruments immenses. Toutefois, les organistes préfèrent presque toujours les orgues à transmission mécanique qui laissent des sensations plus fortes sous les doigts et sont plus en lien avec le son. Les tuyaux sont plantés sur des sommiers, grandes caisses en bois compartimentées où de l’air sous pression, issu d’un moteur électrique, est emprisonné (avant la généralisation du courant électrique, l’aide de pompeurs était donc indispensable). Lorsqu’une touche est enfoncée, elle agit sur une soupape, libérant l’air qui s'enfuit dans les tuyaux correspondants et les fait sonner.

La registration

On ne fait pas sonner tous les jeux en même temps, ce serait toujours très fort et sans nuance possible ! Chaque clavier correspond à un plan sonore dont les jeux sont sélectionnés par l’organiste à l’aide de manettes situées près des claviers. C'est lorsqu’une manette est tirée que les tuyaux correspondant à ce jeu-là seront accessibles. C’est ainsi que si par exemple quatre manettes sont tirées sur un même clavier, on entendra sonner quatre tuyaux en même temps pour chaque touche enfoncée. Chaque clavier étant relié à ses propres jeux, on dispose d’autant de plans sonores, indépendants les uns des autres, que de claviers, des « instruments » différents peuvent alors dialoguer entre eux. Mais l’organiste peut aussi les additionner entre eux, et y compris sur le pédalier, ce qui lui permet parfois de jouer très fort avec les pieds seuls, en gardant les mains dans les poches ! La registration est le choix des mélanges de toutes ces sonorités que l’organiste doit effectuer, travail à recommencer sur chaque orgue, et pour chaque partie de pièce d’orgue. Il y passe souvent plus de temps qu’à apprendre ses notes...br> Les sonorités possibles d’un orgue sont bien plus nombreuses qu’on ne l’imaginerait : les mathématiciens calculent que pour un jeux, il y a 2n-1 possibilités. On compte ainsi déjà quinze types de sonorités possibles avec un tout petit orgue de quatre jeux seulement, pour un orgue de taille moyenne d’une trentaine jeux, cela dépasse les quatre milliards de possibilités différentes ! Toutes ne sont pas jouables sur tous les claviers ni musicalement acceptables, mais cela laisse tout de même plusieurs milliers de « vraies » façons de faire sonner l’instrument, un vrai casse-tête pour les organistes. Voilà pourquoi rien n’est indiqué sur les partitions : comme les orgues sont tous extrêmement divers, si les compositeurs imposaient leurs sonorités, il se trouverait bien peu d’instruments pour y défendre leurs œuvres comme ils le voudraient...

Sources : Isabelle Sebah, organiste-concertiste et conférencière